一個完整的建筑與環境設計項目包括四個方面：設計構思、探索理想方案；向業主、建設單位、審查單位展示方案，獲得認可；知道施工，落到實處；展示業績，進行售樓宣傳。所以由這幾個方面，我們可以知道建筑與環境模型具有以下四個作用：
（1）探求理想方案，完善設計構思
在建筑與環境設計過程中，設計想法和理念僅僅通過圖紙是不容易被理解和接受的，所以設計往往是由草圖和模型共同表達的。在設計的初級階段，設計師們利用草圖和模型作為探索初步想法的手段。草圖可以讓設計師們自由地思考，概念模型和工作模型則可以使設計師們更接近設計想法的實際，使空間想象轉化為實體。通過草圖和模型的不斷修改和重新構思設計，可以推進創造過程，推敲和解決建筑內部和外部出現的造型、結構、體量、色彩、肌理、采光等問題，探求理想的方案，完善設計構思，直到一個完整的三維空間體展現出來。
（2）展示建筑與環境實體效果
在大型公共建筑或其他一些建筑與環境的投標活動中，為了向招標單位、審批單位展示建筑與環境的設計理念和特色，獲得認可，同時使業主、審批人員等有關方面能夠對建筑及周邊環境有一個比較直觀的了解和真實的感受，設計師們常常通過模擬真實建筑和環境的實體模型來展示其設計效果，傳遞設計理念。
（3）指導實際施工
在實際的建筑與環境施工中，有的建筑結構比較復雜，在平面圖和立面圖中都難以表達出來，或者施工人員無法正確理解，造成施工上的難度。為了使施工人員能夠正確理解設計師的意圖，保證施工，往往采用模型來展示建筑較復雜的結構部位，指導施工。
（4）展示業績，進行銷售宣傳
建筑與環境模型已經成為房地產開發商進行樓盤展示、宣傳和銷售的必備手段。通過模型，公眾和購房者可以對建筑設計風格和周邊環境特色有一個直觀的了解，同時對他們購房選室也有一定的指導作用。
