底圖的設計是決定將要形成的地形模型的狀況的基礎工作。它包括：地形 模型的主題（什么名稱的地形模型），模型的范圍和模型實體的大小。而模型 的范圍和實體的大小，密切關系到模型的比例尺：水平比例尺和垂直比例尺。 地形模型比例尺，尤其是垂直比例尺的決定是底圖設計中關鍵的一環。一般說來，水平比例尺的決定比較簡單，在底盤材料足夠大時，只需設想未來地 形模型應有的大小，就可換算得出模型的水平比例尺；在底盤材料有限時，則要根據底盤材料面積可框下的地形圖上有關區域的范圍，按它們之間的長度比 可換算得出模型的水平比例尺。比例尺確定后，將原圖縮放到預定的比例尺，清繪成底圖。底圖的等高線要逐 一注明高度，計曲線可以色筆畫出。